Parque natural Sierra de Andújar, tesoro natural andaluz

En la vertiente meridional de Sierra Morena se encuentra un espacio natural de singular importancia medioambiental. Un territorio que ha nacido para ser uno de los enclaves ecoturísticos por excelencia del panorama internacional: el parque natural Sierra de Andújar. Y es que en sus casi 75.000 hectáreas de Monte Mediterráneo, encuentran el hábitat que necesitan los Cinco Grandes andaluces. A la cabeza, el lince ibérico, que cuenta en estas montañas con su mayor población.

Protegiendo sus riquezas

¿Cómo visito el parque natural?

La mayoría de la superficie del parque son terrenos privados, pero existe una red de senderos que permite recorrer las principales zonas de uso público. Alguno de los más interesantes se ubican en el entorno de los cursos fluviales, pero lo mejor es acercarse hasta el Centro de Visitantes Viñas de Peñallana donde nos informarán de qué hacer para sacar el mejor provecho a la visita. El edificio es además un centro de interpretación y cuenta con buena documentación. ¿Imaginas qué puede sentir un conejo cuando un lince se acerca al acecho hacia él? compruébalo tu mismo gracias a esta imagen 360 VR .

Una de mis zonas preferidas es el precioso Valle del río Jándula que, ubicado a 400 metros de altitud, marca la cota más baja de esta sierra. Por su biodiversidad, las laderas, las aguas del Jándula y el bosque de ribera que lo flanquea bien merecen una visita pausada, de varios días. En él uno puede toparse con instantes buscados, casi garantizados, como es la observación de la fauna más representativa de la Sierra de Andújar por tierra, agua y cielo; y toparse con momentos mucho más inesperados. Excepcionales por su singularidad o rareza, como ocurrió en mi última visita, cuando –mientras nos deleitábamos con infinidad de pajarillos en busca de nutrias-, un ciervo nos brindó un momento de esos que no se olvidan: el cruce a nado del río. Así es la Sierra de Andújar.

Los Cinco Grandes andaluces

Una enorme cantidad de herbívoros como ciervos, gamos o muflones –no tanto corzos-, y la abundancia de jabalíes o zorros no hacen sino aumentar la sensación real del visitante de saberse un verdadero privilegiado. Incluso la cabra montesa comienza a dejarse ver en la zona de la presa de La Lancha. Y no olvidemos que en estas montañas se observaron los últimos lobos ibéricos de Sierra Morena (hace ahora una década). Quizá sean también las primeras a las que regrese nuestro gran cánido salvaje en su progresión meridional reconquistando viejos territorios…

Observando al lince 

En este monte Mediterráneo predominan las aglomeraciones de cuarcitas (pizarras) y relieves algo más escarpados en la porción septentrional del parque, dejando paso en la parte central y sur a los afloramientos graníticos de forma redondeada tan característicos (pertenecientes al batolito de Los Pedroches) y que se conocen localmente como “bolos”.  Estos bloques graníticos hacen las delicias del lince y su perfecto mimetismo del pelaje, así que será un buen sitio para intentar localizar al amenazado y esquivo felino. Al «gato rabón», como aquí le conocen.

Corren “buenos” tiempos para el lince gracias a los diferentes proyectos de recuperación (Life) que han permitido la franca recuperación de la población por encima de los 500 ejemplares toda vez que en 2002 saltaran las alarmas al censar la población lincera en solo 94 individuos en la península Ibérica (que es lo mismo que decir en todo el mundo). Su área de distribución pasaba de las 125 a las 1.600 hectáreas actuales. Gracias a esta positiva evolución la Sierra de Andújar puede presumir de poseer la mayor población mundial de lince ibérico, cifrada según el último censo en 140-160 individuos (que junto a los 20-40 linces de las vecinas sierras de Cardeña y Montoro forman el núcleo principal de la especie). ¿Qué ha permitido fundamentalmente la proliferación del lince? La presencia de otro animal, el más importante en el parque, que tiene largas orejas y grandes incisivos… El conejo silvestre es la especie clave pues de él dependen, además del lince, emblemas de la fauna ibérica como el águila imperial o el águila perdicera.

En mi caso fue la empresa local Iberus Medio Ambiente – Iberus Birding & Nature, perfecta conocedora del terreno, quien una vez más me guió y mostró los múltiples encantos serranos. Un completo recorrido por diferentes hábitats gozando de las aves, los mamíferos… y culminado con el colofón final del lince. Insuperable. Y es que esta empresa cuenta con un 80% de éxito en la observación en sus salidas linceras, si bien este porcentaje varía a lo largo del año. A grandes rasgos los mejores meses para la observación de lince en Andújar (que difiere de otras zonas) son los de otoño y comienzos del invierno; de octubre a diciembre (90% éxito), bajando algo en enero al 70-80% y hasta el 50% en los dos meses siguientes. Abril y Mayo es buena época para verlo por la actividad de los cachorros (60-70%). Finalmente, en el verano, de junio a septiembre la observación se centra en los puntos de agua subiendo de nuevo el porcentaje de éxito hasta aproximadamente el 80%. Iberus es además una empresa comprometida con la conservación de la naturaleza, destinando parte del importe de las actividades en proyectos de conservación, y que aporta a la actividad un valor añadido sobresaliente: los desayunos y almuerzos camperos con productos ecológicos locales que ofrecen a sus clientes durante las actividades.

En mi última visita, cuando las últimas luces apuraban al máximo la tarde, este macho se acercó al recinto donde se realiza la suelta de conejos… la cena estaba servida y aunque la luz era muy poca y la distancia lejana, pudimos disfrutar del inesperado momento que queremos compartir con vosotros en este video. Testimonial pero emocionante.

Birdwatching sobresaliente

Una privilegiada porción de monte Mediterráneo que convierte cada instante del día en un abanico de posibilidades para disfrutar de un ecoturismo de primer nivel. Las primeras luces del día (y especialmente de la tarde en el caso del gato clavo) son las mejores para el avistamiento del lince. También para la observación de la siempre esquiva nutria y las horas de mayor actividad de ciervos, gamos, etc. Los grandes herbívoros no obstante se observan con facilidad a lo largo de toda la jornada, exceptuando el mediodía en época estival que buscan más la sombra. Por lo que al turismo ornitológico se refiere, si bien la mayor actividad pajarera se centra en estas horas crepusculares y vespertinas, cuando comienza a calentar el sol y a formarse las primeras térmicas, los habitantes alados de mayor tamaño empiezan a poblar el cielo (rapaces y especialmente los buitres). Como veis el día da para mucho en Andújar pero ¿y al caer la noche? Pues no dejéis de mirar al cielo, esta sierra se encuentra dentro de una de las mayores –si no la mayor- Reserva y Destino Starlight del mundo: Sierra Morena.