Izki, el bosque de los pájaros carpinteros

El pulmón de la Montaña Alavesa es un enorme robledal, el mayor del País Vasco, en el que viven seis de las ocho especies de pájaros carpinteros de la península Ibérica. El escaso pico mediano, su abanderado, alberga aquí el 30% de la población ibérica (350 parejas). En su búsqueda y la del resto de pícidos fuimos.

En la cuenca del río Izki, que da nombre a este espacio natural ubicado a un paso de Vitoria-Gasteiz, crece la mayor reserva de roble melojo o rebollo (Quercus pyrenaica) no solo de Euskadi sino del continente europeo. Y claro con tal cobertura forestal los artesanos del bosque, los pájaros carpinteros, difícilmente van a encontrar un lugar mejor para vivir. Por su escasez e importancia poblacional la estrella de la ebanistería local es el pico mediano. Este pícido de tamaño medio y característica cabeza rojiza que adquiere tono incandescente en época nupcial, encuentra en Izki su principal bastión. Tres de cada diez picos medianos están empadronados en este bosque. Y como ilustres vecinos -de menor a mayor tamaño- el torcecuello, el pico menor, el pico picapinos, el pito real y el último en llegar: el pito negro o picamaderos negro. Nuestro carpintero XXL.

Como siempre, es recomendable de inicio una visita al Centro de Interpretación de Izki, en el pueblo Korres. Allí tendrás la pertinente información sobre los valores del parque y la quincena de senderos que lo recorren. También de los mejores enclaves para la observación de aves. Izki es terreno de media montaña, sin grandes desniveles. Con cimas suaves por debajo de los 1.200 metros pero donde caben paisajes agrestes como el espectacular desfiladero del río Izki, muy cerca de Korres.

Y a la hora de disfrutar del bosque, donde además de robles -algunos centenarios como los de Bujanda- crecen también abedules, hayas, boj, etc., y recorrer sorprendentes rincones al amparo de la historia pasada, te recomiendo la Senda Los Arrieros. Es la más larga (10,3 km. ida) pero esta ruta nº 5 que parte en dos mitades el parque atravesándolo de norte a sur (o viceversa), te sumerge en el pasado arriero del camino y atraviesa enclaves con muchas papeletas para observar a nuestros queridos carpinteros. Fue la senda empleada durante años por los comerciantes que transportaban diversas mercancías en carros tirados por animales. Otro oficio, el de carpintero, ya sabemos que aquí lo realizan seres alados.

Enlazando algunas sendas puedes realizar un recorrido circular como observar ver en detalle en este mapa de las rutas. Y si realizas la Senda Los Arrieros de norte a sur, de Apinaiz a Quintana, concluirás muy cerca de una propuesta que no debes pasar por alto en tu visita a Izki: la observación desde hide. Los magníficos hides de Augur Nature se ubican en Urturi, en la linde del bosque con el campo de golf, lo que añade la ventaja de disponer de excepcionales instalaciones y servicios muy cerca del hide, que siempre es una comodidad. Existen un par de hides en Urturi que te permiten disfrutar en detalle de las aves que a buen seguro has contemplado durante la ruta. Y muchas más. Al otro lado del cristal espía, las aves se aprecian con nitidez y exquisita proximidad. Se muestran confiadas, indiferentes. Imposible observarlas mejor y fotografiarlas a placer. Y una ventaja más, no solo desfilarán pájaros carpinteros por la pasarela del bosque, desde la complicidad del hide se disfruta de buena parte de sus vecinos. Especialmente pequeños pájaros como el carbonero palustre, el herrerillo común, el verderón, el pinzón, el trepador azul, el agateador o el fotogénico camachuelo. Ante tal espectáculo te resistirás a abandonar el escondite. El único consuelo es que todavía quedan muchas cosas que ver en Izki. Y para ello, si lo que buscas es biodiversidad, están en un lugar magnífico.

¿Te gustan los odonatos? Pues alquila una casa en alguno de los pueblos de la zona porque con 37 especies la cosa da como para pasar largas temporadas… no hay otro lugar en la península Ibérica con mayor densidad de libélulas y caballitos del diablo por unidad de superficie. ¿Prefieres los quirópteros? Pues decirte que en los nidos abandonados por el pico mediano se instalan colonias de hembras del escasísimo murciélago de Bechstein.

¿Eres más de orquídeas? prepárate a disfrutar de una variedad sin parangón. Y continuando con interesantes apuntes botánicos comentarte que en sus ambientes acuáticos viven cuatro especies de plantas carnívoras. En Izki crecen alfombras de narcisos y la única población de nenúfar blanco vasca. También la Rhynchospora fusca, una rara hierba que cuenta aquí con el 95% de su población ibérica. En fin, que Izki no es cuestión de breves visitas…